小国杉として知られる杉の美林と温泉で知られる小国町。阿蘇地域の最北端にあるこの町は、福岡県筑後地域を潤す筑後川の源流域でもあります。
　特に温泉は、長い歴史を持つ杖立温泉街ほか、湧蓋（わいた）山麓温泉郷が人気で、旅行雑誌の「行ってみたい温泉地」のベスト10にランクインするほど。

　 杖立温泉街は、杖立川を挟んで、両側の山肌に旅館がひしめいています。あちこちから湯煙が立ち上るさまは温泉情緒たっぷり。源泉の温度が高く、その湯気を利用した蒸し湯も人気の秘密。湯上り後は、迷路のように入り組んだ路地裏の散策や、共同の無料足湯を楽しむのもお勧めです。

　一方、湧蓋山麓に点在する岳の湯、はげの湯、山川温泉の総称が湧蓋山麓温泉郷。人気の理由は泉質や豊富な湯量もさることながら、温泉を利用した里山の暮らしがそこにあること。温泉はもちろん、湯気が立ち上る田んぼや小川の風景、蒸気を利用した料理が訪れる人を魅了しています。

　 　また、神社の門前町として栄えた宮原商店街には、歴史ある酒屋やレトロな映画館、おしゃれなカフェ、レストランバーなどが点在し、街歩きも楽しめます。近くには湧水池もあります。